Yoluxucu xəstəliklər (“infectio” – infeksiya) patogen (patogen) mikroorqanizmlərin orqanizmə daxil olması nəticəsində yaranan xəstəliklər qrupudur. Bu günə qədər elmə məlum olan yoluxucu xəstəliklərin sayı 1200-ü ötür və bu rəqəm durmadan artır. İnsan həyatı boyu saysız-hesabsız mikroorqanizmlərlə təmasda olur. Lakin mikrobların yalnız 1/30.000-i yoluxucu xəstəliklərin törədicisi olur. Bunlar patogen xüsusiyyətləri olan göbələklər, bakteriya, rikketsiya və viruslardır. Yoluxucu xəstəliklərin yayılmasının intensivliyi əsasən sosial amillərdən: iş şəraitindən, qidalanmadan, mənzil şəraitindən, əhalinin mədəni və iqtisadi səviyyəsindən asılıdır.

Yoluxucu xəstəliklər qeyri-infeksion xəstəliklərdən onunla fərqlənir ki, infeksion xəstəliklərdə patogen və orqanizm müəyyən bioloji aktivliyə malikdir. Patogen mikroorqanizm güclü qıcıqlandırıcıdır, bunun nəticəsində bədəndə mürəkkəb bir proseslər baş verir. Bu proseslərin əvvəlində  iki əsas faktor rol oynayır - bədənin fizioloji vəziyyəti və yoluxucu xəstəliyin törədicisi. Hər bir konkret halda bu əlaqələr arasındakı nisbətlər yoluxucu prosesin mərhələsindən, fazasından, inkişaf dövründən asılı olaraq fərqli ola bilər.